Ciudades increíbles (I): Ann Arbor, ciudad de humanos y hadas

            Situada a 45 millas al Oeste de Detroit y 35 millas al norte de Ohio, Ann Arbor ("El cenador de Ana", nombre de la mujer de John Allen, su fundador) es la séptima  población más grande del estado de Michigan, con 114.024 habitantes (según datos del censo del año 2000). El 32% (38.892, según la fuente consultada) son estudiantes universitarios, ya que la población alberga la prestigiosa Universidad de Michigan. En el 2014 fue elegida "la ciudad más educada de los Estados Unidos"

            Pero lo que hace más especial a la población... es que en ella las hadas conviven abiertamente con los humanos. 

            Todo empezó en 1993, cuando el escritor de cuentos infantiles Jonathan B. Wright, escribió el libro “Who's Behind the Fairy Doors?" (¿Quién está detrás de las puertas de hadas?). Como muchos escritores infantiles (por ejemplo, Tolkien) gustaba de leer los borradores de sus libros a sus hijas, y para mantener la ilusión de éstas (y de paso evitar que se asustaran por los ruidos y quejidos de la vieja casa familiar en la que vivían, de casi cien años) colocó varias pequeñas puertas de hadas en la casa. En concreto, una en la chimenea y dos en la cocina. La cosa no hubiera pasado de ahí si un amigo de las niñas, al que siempre le hizo gracia la idea, no hubiera pedido (y obtenido) permiso para colocar su propia puerta de hadas doce años más tarde, en el año 2005, cuando abrió el Sweetwaters Café. Diez días después el dueño de la tienda "Peaceable Kingdom" siguió sus pasos, pero el dueño no se limitó a poner una puerta: construyó una réplica en miniatura de la propia tienda, cuyo interior se puede ver desde unas diminutas ventanas.

            La iniciativa recibió el apoyo municipal como una forma barata de fomentar el turismo, y aparecieron varias puertas de hadas en la biblioteca municipal. Igualmente Jonathan B. Wright prestó su apoyo a la iniciativa (que no dejaba de ser una excelente publicidad para sus libros) con una página web en la que explica el mundo de las "hadas urbanas" y presenta una guía para encontrar las diez puertas ("Fairy Doors") más famosas de la ciudad. 

            Así que ya sabe, si se pasa por la Universidad de Michigan, traígase a su hijo o a su nieto de corta edad... ¡Y dedíquense a buscar rastros de hadas!

            Más información en la web de Jonathan B. Wright: http://urban-fairies.com/

           

El Grinch, ladrón de la Navidad.

            Miren, lo confieso: soy fan del Grinch. Ya lo he dicho más de una vez. Así que qué mejor que estas "entrañables fechas" para hacer memoria del personaje y de su autor.

            Cuando hablamos del Grinch a casi todos les viene a la cabeza la película del año 2.000 interpretada por Jim Carrey y dirigida por Ron Howard. No es una mala versión (aunque para mi gusto el Grinch de Carrey es un pelin demasiado histriónico... pero bueno ¿algún personaje de este actor no lo es?)

            Pocos saben que el Grinch, originalmente, era un poema... O un cuento en verso, como prefieran. Vio la luz en 1957, en un libro infantil llamado "Cómo el Grinch robó la Navidad" Su autor era Theodor Geisel, que firmaba sus obras como "Dr. Seuss". Este autor de cuentos infantiles tenía un estilo muy especial. En aquellos tiempos en que a los niños no se les tenía por gilipollas (con perdón) gustaba de usar simbolismos e imágenes surrealistas. Sus cuentos encerraban moralejas cómo el deterioro del medio ambiente, la búsqueda de la identidad personal o, en el caso del Grinch, el verdadero espíritu de la Navidad, que no consiste en comilonas y regalos (eso es lo que roba el Grinch) sino en el espíritu de amor y paz entre semejantes celebrando así el Nacimiento de Cristo....

           

            Pero mejor les dejo el cuento, con la excelente traducción de Yanitzia Canetti, y decidan por sí mismos... Considérenlo mi regalo de Navidad:

Hace tiempo (y no es un chiste)

vivió un ser de mirada triste.


Villa Quién fue el lugar


donde el Grinch escogió morar.

Los felices “quienes” ahí vivían


y el Grinch con ellos reñía.


No se reía, siempre enojado,


le gustaba estar amargado.

La Navidad, sin explicación


odiaba de corazón.

Un diciembre muy helado


se sintió el más malvado


y a la bella Nochebuena

quiso quitarle lo buena.

Esa linda noche mágica


decidió volverla trágica.


“Nadie la disfrutará


y el pueblo entero llorará 


cuando vea mi travesura


que nadie espera sea tan dura.


Ash, cómo odio pensar


que mucho amor se van a dar


y todos juntos de las manos


se querrán como hermanos.

Mira, Santa barrigón,


me caes mal por cachetón


y estropear quiero tu plan


(ni creas que soy tu “fan”):


que nadie quiera a tus duendes


para ver si así aprendes
a

no ser tan buena gente


y querer tanto a la gente”.

En eso al Grinch se le ocurrió


una muy mala idea y sonrió.


“La Navidad debo evitar,


que no se pongan a cantar,

que los niños no hagan ruido 


y que caigan en olvido;


que no sean felices 


y se llenen de lombrices.



Ja, los quienes quieren fiestas

y yo seré su aguafiestas”.


De Santa Claus se disfrazó


y a su perro convirtió


en un reno narizón.

Con gran prisa entró a un hogar


y su plan puso a actuar.


Con el rostro deformado


y el corazón más malvado 


los dulces y los regalitos, 


la comida, el arbolito


todo junto lo robó


y en su bolsa lo escondió:


bicicletas y paletas,


muñecas y patinetas, 


el suave vino y el pavo...


lo robó y dijo “Bravo”.

En eso lo sorprendió


una niñita que vio


lo que hacía el malvado ladrón 


y con ternura dijo al bribón:


“Santa, no te lleves todo.


Quiero jugar y así no hay modo.

Por fa, querido Santita,


te prometo ser buenita,


pero no tomes mi bota


ni mucho menos mi pelota”.


El Grinch inventó una razón


y la niña de buen corazón 


le creyó a quien vio disfrazado


de Santa, el viejito adorado.

“Mira chiquita”, el malo mintió,


“de tu árbol la luz se fundió.


Me lo llevo a arreglarlo


y vendré a regresarlo”.

La niña contenta quedó


y el muy cruel a otra casa partió.


De esa también se robó


lo que en ella bonito encontró:


en toda la villa de “quienes”


hurtó los regalos y bienes


que a todos harían felices


y al faltarles, infelices.

Luego corrió a su casa sombría


a esperar que llegara el día.


“Navidad hoy por fin no tendrán


y reiré de cómo llorarán”.

Pero en eso un sonido oyó


que de veras su mente turbó.


Eran risas y cantos de gozo...


¡celebraban con gran alborozo!

El Grinch entendía muy poco


o todos estaban muy locos


o sin comer y sin regalar


podían igual festejar.


Así, Navidad no estaba en las tiendas


ni en las manos de Santa las riendas


de hacer que la gente del mundo


se diera cariño profundo.

El Grinch así lo entendió


y ser bueno por fin decidió;


regresó los juguetes con prisa


y en mil caras brotó una sonrisa.


Lo mejor es que con esa lección


al Grinch se le curó el corazón


y se puso a reír y a bailar


y aprendió desde entonces a amar.

Pues eso... Felices Fiestas... Pero no sean consumistas. No piensen que la Navidad son los regalos o las comilonas... Porque eso, el Grinch se lo puede llevar...